---

De Caduceus is oorspronkelijk de staf van een tovenaar, later in het oude Griekenland het onderscheidingsteken van de koerier, dat hem moest verzekeren van een ongehinderde doortocht. Al voordat hij het attribuut werd voor de griekse God Hermes (bij de Romeinen Mercurius genaamd) was de caduceus in godsdiensten uit het nabije oosten verbonden met de boodschappers der goden.

Er bestaat enige onzekerheid over de oorsprong van de typische kenmerken ervan. De caduceus had aanvankelijk wellicht de vorm van een olijftak of -twijg met twee of drie bladeren. In de loop der tijd verschenen aan het uiteinde een cirkel en een maansikkel, die op den duur misschien de vorm aannamen van verstrengelde slangen.

Het is ook mogelijk dat de slang aanvankelijk als symbool van genezing deel is gaan uitmaken van de caduceus. Meestal heeft hij twee vleugeltjes aan de bovenkant. Volgens de mythe wierp Hermes zijn staf naar twee op de grond vechtende slangen, die er toen aan vast kleefden.

Aangezien Mercurius de leraar was van Amor, kan de caduceus het symbool zijn van welsprekendheid en rede, de hoedanigheid van de leraar.

De Mercuriusstaf (zoals de caduceus ook wel eens genoemd wordt) is eveneens een attribuut van de gepersonifieerde VREDE. De Caduceus had ook het vermogen om slaap te verwekken.

---

---

De Caduceus komt veel voor op Amerikaanse aandelen:

Columbus and Southern Ohio Electric Company: Mercurius, groot in beeld als de bevallige Griekse jongeling, met als attribuut de gevleugelde caduceus (toverstaf); minder duidelijk is de gevleugelde petasus (hoed); de sandalen zijn niet gevleugeld.

Schering Corporation, USA, 1969: Dit is een wereldwijd opererende, in Berlijn gevestigde, pharmaceutische industrie. Op het aandeel staat de Caduceus (Mercuriusstaf) centraal geplaatst, hier duidelijk gebruikt als symbool van genezing. De caduceus staat geplaatst op een wereld "bol", die weer staat op wat een HERME zou kunnen zijn, een zuil, die een wegmarkering symboliseert (zie verdere info onder Mercurius). Voorts chemische laboratorium-attributen en een stethoscoop.

---

Hospital Corporation of America,
Nashville, Tennessee, USA,
Vignette of Hippocrates and a woman flanking a shield with a Caduceus (Hermes staff, having 2 snakes around a staff). Surprisingly it is not the Aesculapius sign, used by doctors, which has only one snake around a staff. On the other hand the 2 snakes of the caduceus are associated with healing powers as well, see the web page on Mythology on stocks. On the other hand, HCA means big business as well, see a text page in English on this company.
----- certificate of 100 shares, green, 1972, condition VF: very nice, but a very small tear in the upper border white, price: € 25.
----- certificate of 100 shares, green, 1972, VF, but small staple tear right through the face of Hippocrates, price: € 10.